Samstag, 2. April 2011
Largest Black Holes
klauslange,17:44h
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Donnerstag, 31. März 2011
'Survival of the fittest' nicht allgemeingültig
klauslange,00:34h
Eine der Hauptlehrsätze der darwinschen Evolution ist jener vom Überleben der Bestangepassten in einer gegebenen Umgebung. In 'Nature' wurde nun ein Artikel veröffentlicht, dass diese Behauptung eindrücklich anhand von Bakterienkulturen zu widerlegen in der Lage ist: Evolution: Not Only the Fittest Survive
Zitat:
Conventional wisdom has it that for any given niche there should be a best species, the fittest, that will eventually dominate to exclude all others.
This is the principle of survival of the fittest. Ecologists often call this idea the `competitive exclusion principle' and it predicts that complex environments are needed to support complex, diverse populations.
Professor Robert Beardmore, from the University of Exeter, said: "Microbiologists have tested this principle by constructing very simple environments in the lab to see what happens after hundreds of generations of bacterial evolution, about 3,000 years in human terms. It had been believed that the genome of only the fittest bacteria would be left, but that wasn't their finding. The experiments generated lots of unexpected genetic diversity."
This test tube biodiversity proved controversial when first observed and had been explained away with claims that insufficient time had been allowed to pass for a clear winner to emerge.
The new research shows the experiments were not anomalies.
Professor Laurence Hurst, of the University of Bath, said: "Key to the new understanding is the realization that the amount of energy organisms squeeze out of their food depends on how much food they have. Give them abundant food and they use it inefficiently. When we combine this with the notion that organisms with different food-utilizing strategies are also affected in different ways by genetic mutations, then we discover a new principle, one in which both the fit and the unfit coexist indefinitely."
Dr Ivana Gudelj, also from the University of Exeter, said: "The fit use food well but they aren't resilient to mutations, whereas the less efficient, unfit consumers are maintained by their resilience to mutation. If there's a low mutation rate, survival of the fittest rules, but if not, lots of diversity can be maintained.
"Rather nicely, the numbers needed for the principle to work accord with those enigmatic experiments on bacteria. Their mutation rate seems to be high enough for both fit and unfit to be maintained."
Zitat:
Conventional wisdom has it that for any given niche there should be a best species, the fittest, that will eventually dominate to exclude all others.
This is the principle of survival of the fittest. Ecologists often call this idea the `competitive exclusion principle' and it predicts that complex environments are needed to support complex, diverse populations.
Professor Robert Beardmore, from the University of Exeter, said: "Microbiologists have tested this principle by constructing very simple environments in the lab to see what happens after hundreds of generations of bacterial evolution, about 3,000 years in human terms. It had been believed that the genome of only the fittest bacteria would be left, but that wasn't their finding. The experiments generated lots of unexpected genetic diversity."
This test tube biodiversity proved controversial when first observed and had been explained away with claims that insufficient time had been allowed to pass for a clear winner to emerge.
The new research shows the experiments were not anomalies.
Professor Laurence Hurst, of the University of Bath, said: "Key to the new understanding is the realization that the amount of energy organisms squeeze out of their food depends on how much food they have. Give them abundant food and they use it inefficiently. When we combine this with the notion that organisms with different food-utilizing strategies are also affected in different ways by genetic mutations, then we discover a new principle, one in which both the fit and the unfit coexist indefinitely."
Dr Ivana Gudelj, also from the University of Exeter, said: "The fit use food well but they aren't resilient to mutations, whereas the less efficient, unfit consumers are maintained by their resilience to mutation. If there's a low mutation rate, survival of the fittest rules, but if not, lots of diversity can be maintained.
"Rather nicely, the numbers needed for the principle to work accord with those enigmatic experiments on bacteria. Their mutation rate seems to be high enough for both fit and unfit to be maintained."
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Freitag, 18. März 2011
Merkur - Sonde im Orbit!
klauslange,23:04h
Erstmalig ist es gelungen eine Raumsonde in den Orbit des Merkur zu platzieren. Es gab in der Vergangenheit Vorbeiflüge am Merkur, aber noch keine Sonde im Orbit des sonnennächsten Planeten.
Berichte von
astronews.com
raumfahrer.net
Berichte von
astronews.com
raumfahrer.net
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Samstag, 5. März 2011
Mögliche Wurmlöcher können Sterne miteinander verbinden
klauslange,16:31h
Eine neue Möglichkeit zur Existenz von Wurmlöchern haben zwei Kasachische Forscher berechnet, wie physorg.com berichtet:
http://www.physorg.com/news/2011-02-scientists-possibility-wormholes-stars.html
Darin
Wormholes are one of the stranger objects that arise in general relativity. Although no experimental evidence for wormholes exists, scientists predict that they would appear to serve as shortcuts between one point of spacetime and another. Scientists usually imagine wormholes connecting regions of empty space, but now a new study suggests that wormholes might exist between distant stars. Instead of being empty tunnels, these wormholes would contain a perfect fluid that flows back and forth between the two stars, possibly giving them a detectable signature.
http://www.physorg.com/news/2011-02-scientists-possibility-wormholes-stars.html
Darin
Wormholes are one of the stranger objects that arise in general relativity. Although no experimental evidence for wormholes exists, scientists predict that they would appear to serve as shortcuts between one point of spacetime and another. Scientists usually imagine wormholes connecting regions of empty space, but now a new study suggests that wormholes might exist between distant stars. Instead of being empty tunnels, these wormholes would contain a perfect fluid that flows back and forth between the two stars, possibly giving them a detectable signature.
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Mittwoch, 2. März 2011
150 Millionen Weltraumtrümmer
klauslange,20:45h
Aufgrund von Raumfahrtaktivitäten, die ich sehr befürworte, befinden sich schon 150 Millionen Trümmer von Weltraumschrott im erdnahen Raum:
http://www.n-tv.de/wissen/Immer-mehr-Muell-im-All-article2721536.html
Rund 150 Millionen Trümmerteile, jedes mindestens einen Millimeter groß, rasen als Weltraumschrott um die Erde. Und es werden immer mehr. Für Satelliten und bemannte Raumfahrzeugen wird die Gefahr von Kollisionen größer. "Noch ist das Risiko nicht dramatisch", meint Prof. Peter Vörsmann vom Institut für Luft- und Raumfahrtsysteme an der Technischen Universität (TU) Braunschweig. Aber wenn man in der Raumfahrt so weiter mache wie bisher, dann werde es künftig sicher mehr Kollisionen geben.
Braunschweiger Forscher sind neben der US-Raumfahrtbehörde NASA weltweit führend, was die Untersuchung des Mülls im All betrifft. Sie haben im Auftrag der Europäischen Raumfahrtagentur ESA ein Simulationsmodell erarbeitet, dass die Verteilung und Bewegung des Weltraumschrotts heute und in Zukunft darstellt.
ISS weicht regelmäßig aus
Es wird von Organisationen und Unternehmen der Raumfahrt weltweit für Raumfahrtmissionen genutzt. Beispielsweise müssen schon heute viele der rund 900 aktiven Satelliten im All und auch die bemannte Internationale Raumstation ISS regelmäßig Ausweichmanöver wegen nahender Trümmerteile fliegen.
"Heute liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Satellit bei sieben Jahren Lebensdauer von einem gefährlichen Objekt getroffen und zerstört wird, bei zwei Prozent", hat Instituts-Mitarbeiter Carsten Wiedemann ausgerechnet. Doch das Risiko wachse. Jede Kollision im All produziert wie bei einer Kettenreaktion neue Trümmer und wahrscheinlich neue Kollisionen.
Bisher sind vermutlich vier Satelliten getroffen und zerstört worden. Vor drei Jahren haben die Chinesen als Militärtest einen eigenen Satelliten auf seiner Erdumlaufbahn in 800 Kilometern Höhe mit einer Rakete abgeschossen. Danach sei dort die Trümmerzahl um 50 Prozent gestiegen - und das auf einer Bahn, auf der ohnehin schon der meiste Müll herumfliege und auf der die meisten Beobachtungssatelliten stationiert seien, sagt Vörsmann. "Es war das trümmerreichste Ereignis der Raumfahrtgeschichte."
Satelliten von Einschlägen übersät
Doch der meiste Müll entstand bisher durch unbeabsichtigte Explosionen von ausgebrannten Raketen-Oberstufen, in denen sich Resttreibstoffe entzündeten, oder durch chemische Reaktionen in nicht entladenen Batterien. Es schwirren aber auch Millionen von teilweise zentimetergroßen Schlackepartikeln herum, die bei Bahnmanövern aus Feststofftriebwerken entweichen, oder Millionen von Metalltropfen, die von Kühlmitteln aus Kernreaktoren stammen, die die Russen in den 80er Jahren in Satelliten benutzt haben.
Gefährlich für die Raumfahrt seien vor allem die rund 600.000 Müllobjekte, die größer als ein Zentimeter sind, sagt Wiedemann. Die könnten bei einem Tempo von zehn Kilometern pro Sekunde jede noch so dicke Schutzwand zerschlagen. "Die wirken wie eine Handgranate." Kleinere Teilchen können Satelliten immerhin beschädigen. Schon heute seien praktisch alle Satelliten im All von Einschlägen übersät.
http://www.n-tv.de/wissen/Immer-mehr-Muell-im-All-article2721536.html
Rund 150 Millionen Trümmerteile, jedes mindestens einen Millimeter groß, rasen als Weltraumschrott um die Erde. Und es werden immer mehr. Für Satelliten und bemannte Raumfahrzeugen wird die Gefahr von Kollisionen größer. "Noch ist das Risiko nicht dramatisch", meint Prof. Peter Vörsmann vom Institut für Luft- und Raumfahrtsysteme an der Technischen Universität (TU) Braunschweig. Aber wenn man in der Raumfahrt so weiter mache wie bisher, dann werde es künftig sicher mehr Kollisionen geben.
Braunschweiger Forscher sind neben der US-Raumfahrtbehörde NASA weltweit führend, was die Untersuchung des Mülls im All betrifft. Sie haben im Auftrag der Europäischen Raumfahrtagentur ESA ein Simulationsmodell erarbeitet, dass die Verteilung und Bewegung des Weltraumschrotts heute und in Zukunft darstellt.
ISS weicht regelmäßig aus
Es wird von Organisationen und Unternehmen der Raumfahrt weltweit für Raumfahrtmissionen genutzt. Beispielsweise müssen schon heute viele der rund 900 aktiven Satelliten im All und auch die bemannte Internationale Raumstation ISS regelmäßig Ausweichmanöver wegen nahender Trümmerteile fliegen.
"Heute liegt die Wahrscheinlichkeit, dass ein Satellit bei sieben Jahren Lebensdauer von einem gefährlichen Objekt getroffen und zerstört wird, bei zwei Prozent", hat Instituts-Mitarbeiter Carsten Wiedemann ausgerechnet. Doch das Risiko wachse. Jede Kollision im All produziert wie bei einer Kettenreaktion neue Trümmer und wahrscheinlich neue Kollisionen.
Bisher sind vermutlich vier Satelliten getroffen und zerstört worden. Vor drei Jahren haben die Chinesen als Militärtest einen eigenen Satelliten auf seiner Erdumlaufbahn in 800 Kilometern Höhe mit einer Rakete abgeschossen. Danach sei dort die Trümmerzahl um 50 Prozent gestiegen - und das auf einer Bahn, auf der ohnehin schon der meiste Müll herumfliege und auf der die meisten Beobachtungssatelliten stationiert seien, sagt Vörsmann. "Es war das trümmerreichste Ereignis der Raumfahrtgeschichte."
Satelliten von Einschlägen übersät
Doch der meiste Müll entstand bisher durch unbeabsichtigte Explosionen von ausgebrannten Raketen-Oberstufen, in denen sich Resttreibstoffe entzündeten, oder durch chemische Reaktionen in nicht entladenen Batterien. Es schwirren aber auch Millionen von teilweise zentimetergroßen Schlackepartikeln herum, die bei Bahnmanövern aus Feststofftriebwerken entweichen, oder Millionen von Metalltropfen, die von Kühlmitteln aus Kernreaktoren stammen, die die Russen in den 80er Jahren in Satelliten benutzt haben.
Gefährlich für die Raumfahrt seien vor allem die rund 600.000 Müllobjekte, die größer als ein Zentimeter sind, sagt Wiedemann. Die könnten bei einem Tempo von zehn Kilometern pro Sekunde jede noch so dicke Schutzwand zerschlagen. "Die wirken wie eine Handgranate." Kleinere Teilchen können Satelliten immerhin beschädigen. Schon heute seien praktisch alle Satelliten im All von Einschlägen übersät.
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Montag, 28. Februar 2011
Zwei Planeten auf der gleichen Umlaufbahn
klauslange,21:45h
Das ist das erste Mal, dass so etwas nachgewiesen wurde:
http://www.weltderphysik.de/de/4245.php?ni=2508
Das System KOI-730 besteht aus vier Planeten. Zwei von ihnen kreisen im gleichen Abstand um den zentralen Stern und brauchen 9,8 Tage für einen Umlauf. Die Entfernung zwischen ihnen entspricht einem Winkel von 60 Grad gemessen vom Mittelpunkt des Sterns. Genau diese Anordnung macht es möglich, dass das Paar nicht kollidiert. Astronomen nennen die möglichen Aufenthaltsorte mehrerer Körper in einem Orbit auch "Librations-" oder "Lagrange-Punkte". Von ihnen gibt es insgesamt fünf, doch nur die Positionen in einem Winkel von 60 Grad vor oder hinter einem Planeten garantieren eine stabile Bahn. Bei Jupiter in unserem Sonnensystem bewegen sich an diesen beiden Stellen Gruppen von Asteroiden, die so genannten "Trojaner".
"Systeme wie diese sind ungewöhnlich, es ist das einzige, das wir entdecken konnten", berichtet Jack Lissauer vom Ames Research Center der NASA in Kalifornien. Theorien hatten bereits vorhergesagt, dass zwei Planeten auf der gleichen Bahn entstehen können. Die weitere Untersuchung von KOI-730 ist allerdings schwierig, da der zugehörige Stern nur schwach leuchtet.
Forscher der Princeton University haben die Daten von KOI-730 weiter untersucht und berechnet, dass die beiden Planeten noch mindestens zwei Millionen Jahre weiter kreisen können, ohne sich in die Quere zu kommen.
http://www.weltderphysik.de/de/4245.php?ni=2508
Das System KOI-730 besteht aus vier Planeten. Zwei von ihnen kreisen im gleichen Abstand um den zentralen Stern und brauchen 9,8 Tage für einen Umlauf. Die Entfernung zwischen ihnen entspricht einem Winkel von 60 Grad gemessen vom Mittelpunkt des Sterns. Genau diese Anordnung macht es möglich, dass das Paar nicht kollidiert. Astronomen nennen die möglichen Aufenthaltsorte mehrerer Körper in einem Orbit auch "Librations-" oder "Lagrange-Punkte". Von ihnen gibt es insgesamt fünf, doch nur die Positionen in einem Winkel von 60 Grad vor oder hinter einem Planeten garantieren eine stabile Bahn. Bei Jupiter in unserem Sonnensystem bewegen sich an diesen beiden Stellen Gruppen von Asteroiden, die so genannten "Trojaner".
"Systeme wie diese sind ungewöhnlich, es ist das einzige, das wir entdecken konnten", berichtet Jack Lissauer vom Ames Research Center der NASA in Kalifornien. Theorien hatten bereits vorhergesagt, dass zwei Planeten auf der gleichen Bahn entstehen können. Die weitere Untersuchung von KOI-730 ist allerdings schwierig, da der zugehörige Stern nur schwach leuchtet.
Forscher der Princeton University haben die Daten von KOI-730 weiter untersucht und berechnet, dass die beiden Planeten noch mindestens zwei Millionen Jahre weiter kreisen können, ohne sich in die Quere zu kommen.
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Samstag, 26. Februar 2011
Beobachtung bestätigt MOND - Theorie
klauslange,16:02h
Eine der eventuellen Alternativen zur Dunklen Materie ist eine modifizierte newtonsche Dynamik, kurz MOND - Theory genannt. Beobachtungen bezüglich 47 Galaxien zeigen nun, dass sie mit der Theorie einer Dunklen Materie nicht vereinbar sind, wohl aber mit dieser MOND Theorie.
science daily berichtet:
hier
A few theories that would modify our understanding of gravity have been proposed. One of these is Modified Newtonian Dynamics (MOND), which was hypothesized in 1983 by Moti Milgrom a physicist at the Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel. One of MOND's predictions specifies the relative relationship between the mass of any galaxy and its flat rotation velocity. However, uncertainties in the estimates of masses of stars in star-dominated spiral galaxies (such as our own Milky Way) previously had precluded a definitive test.
To avoid this problem, McGaugh examined gas rich galaxies, which have relatively fewer stars and a preponderance of mass in the form of interstellar gas. "We understand the physics of the absorption and release of energy by atoms in the interstellar gas, such that counting photons is LIKE counting atoms. This gives us an accurate estimate of the mass of such galaxies," McGaugh said.
Using recently published work that he and other scientists had done to determine both the mass and flat rotation velocity of many gas rich galaxies, McGaugh compiled a sample of 47 of these and compared each galaxy's mass AND rotation velocity with the relationship expected by MOND. All 47 galaxies fell on or very close to the MOND prediction. No dark matter model performed as well.
"I find it remarkable that the prediction made by Milgrom over a quarter century ago performs so well in matching these findings for gas rich galaxies," McGaugh said. "
MOND vs. Dark Matter -- Dark Energy
Almost everyone agrees that on scales of large galaxy clusters and up, the Universe is well described by dark matter -- dark energy theory. However, according to McGaugh this cosmology does not account well for what happens at the scales of galaxies and smaller.
"MOND is just the opposite," he said. "It accounts well for the 'small' scale of individual galaxies, but MOND doesn't tell you much about the larger universe.
Of course, McGaugh said, one can start from the assumption of dark matter and adjust its models for smaller scales until it fits the current finding. "This is not as impressive as making a prediction ahead of [new findings], especially since we can't see dark matter. We can make any adjustment we need." This is rather like fitting planetary orbits with epicycles," he said. Epicycles were erroneously used by the ancient Greek scientist Ptolemy to explain observed planetary motions within the context of a theory for the universe that placed Earth in its center.
"If we're right about dark matter, why does MOND work at all?" asks McGaugh. "Ultimately, the correct theory -- be it dark matter or a modification of gravity -- needs to explain this."
science daily berichtet:
hier
A few theories that would modify our understanding of gravity have been proposed. One of these is Modified Newtonian Dynamics (MOND), which was hypothesized in 1983 by Moti Milgrom a physicist at the Weizmann Institute of Science in Rehovot, Israel. One of MOND's predictions specifies the relative relationship between the mass of any galaxy and its flat rotation velocity. However, uncertainties in the estimates of masses of stars in star-dominated spiral galaxies (such as our own Milky Way) previously had precluded a definitive test.
To avoid this problem, McGaugh examined gas rich galaxies, which have relatively fewer stars and a preponderance of mass in the form of interstellar gas. "We understand the physics of the absorption and release of energy by atoms in the interstellar gas, such that counting photons is LIKE counting atoms. This gives us an accurate estimate of the mass of such galaxies," McGaugh said.
Using recently published work that he and other scientists had done to determine both the mass and flat rotation velocity of many gas rich galaxies, McGaugh compiled a sample of 47 of these and compared each galaxy's mass AND rotation velocity with the relationship expected by MOND. All 47 galaxies fell on or very close to the MOND prediction. No dark matter model performed as well.
"I find it remarkable that the prediction made by Milgrom over a quarter century ago performs so well in matching these findings for gas rich galaxies," McGaugh said. "
MOND vs. Dark Matter -- Dark Energy
Almost everyone agrees that on scales of large galaxy clusters and up, the Universe is well described by dark matter -- dark energy theory. However, according to McGaugh this cosmology does not account well for what happens at the scales of galaxies and smaller.
"MOND is just the opposite," he said. "It accounts well for the 'small' scale of individual galaxies, but MOND doesn't tell you much about the larger universe.
Of course, McGaugh said, one can start from the assumption of dark matter and adjust its models for smaller scales until it fits the current finding. "This is not as impressive as making a prediction ahead of [new findings], especially since we can't see dark matter. We can make any adjustment we need." This is rather like fitting planetary orbits with epicycles," he said. Epicycles were erroneously used by the ancient Greek scientist Ptolemy to explain observed planetary motions within the context of a theory for the universe that placed Earth in its center.
"If we're right about dark matter, why does MOND work at all?" asks McGaugh. "Ultimately, the correct theory -- be it dark matter or a modification of gravity -- needs to explain this."
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Donnerstag, 24. Februar 2011
Geschichten und Prognosen zum Universum
klauslange,23:06h
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Mittwoch, 23. Februar 2011
Commercial Hope
klauslange,22:15h
Über die Raumfahrtpläne von Privatfirmen weiß raumfahrer.net zu berichten. Eine interessante Entwicklung:
http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/22022011231045.shtml
http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/22022011231045.shtml
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Montag, 21. Februar 2011
FAQs zu 'Tyche', dem vermutlichen neuen Planeten
klauslange,22:27h
Während sich ja deutsche Blocker, die sich als Astronomen gerne soooo seriös gebärden, meist über einen eventuellen neu zu entdeckenden Planeten von Superjupiterausmaßen in der Oortschen Wolke sehr ablehnend äußern oder sich über entsprechende Meldung lustug machen, sieht die Redaktion von sciencedaily die Sache viel sachlicher und beantwortet oft gestellte Fragen zum Thema:
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110220204429.htm
Frequently Asked Questions
Q: When could data from WISE confirm or rule out the existence of the hypothesized planet Tyche?
A: It is too early to know whether WISE data confirms or rules out a large object in the Oort cloud. Analysis over the next couple of years will be needed to determine if WISE has actually detected such a world or not. The first 14 weeks of data, being released in April 2011, are unlikely to be sufficient. The full survey, scheduled for release in March 2012, should provide greater insight. Once the WISE data are fully processed, released and analyzed, the Tyche hypothesis that Matese and Whitmire propose will be tested.
Q: Is it a certainty that WISE would have observed such a planet if it exists?
A: It is likely but not a foregone conclusion that WISE could confirm whether or not Tyche exists. Since WISE surveyed the whole sky once, then covered the entire sky again in two of its infrared bands six months later, WISE would see a change in the apparent position of a large planet body in the Oort cloud over the six-month period. The two bands used in the second sky coverage were designed to identify very small, cold stars (or brown dwarfs) -- which are much like planets larger than Jupiter, as Tyche is hypothesized to be.
Q: If Tyche does exist, why would it have taken so long to find another planet in our solar system?
A: Tyche would be too cold and faint for a visible light telescope to identify. Sensitive infrared telescopes could pick up the glow from such an object, if they looked in the right direction. WISE is a sensitive infrared telescope that looks in all directions.
Q: Why is the hypothesized object dubbed "Tyche," and why choose a Greek name when the names of other planets derive from Roman mythology?
A: In the 1980s, a different companion to the sun was hypothesized. That object, named for the Greek goddess "Nemesis," was proposed to explain periodic mass extinctions on Earth. Nemesis would have followed a highly elliptical orbit, perturbing comets in the Oort Cloud roughly every 26 million years and sending a shower of comets toward the inner solar system. Some of these comets would have slammed into Earth, causing catastrophic results to life. Recent scientific analysis no longer supports the idea that extinctions on Earth happen at regular, repeating intervals. Thus, the Nemesis hypothesis is no longer needed. However, it is still possible that the sun could have a distant, unseen companion in a more circular orbit with a period of a few million years -- one that would not cause devastating effects to terrestrial life. To distinguish this object from the malevolent "Nemesis," astronomers chose the name of Nemesis's benevolent sister in Greek mythology, "Tyche."
http://www.sciencedaily.com/releases/2011/02/110220204429.htm
Frequently Asked Questions
Q: When could data from WISE confirm or rule out the existence of the hypothesized planet Tyche?
A: It is too early to know whether WISE data confirms or rules out a large object in the Oort cloud. Analysis over the next couple of years will be needed to determine if WISE has actually detected such a world or not. The first 14 weeks of data, being released in April 2011, are unlikely to be sufficient. The full survey, scheduled for release in March 2012, should provide greater insight. Once the WISE data are fully processed, released and analyzed, the Tyche hypothesis that Matese and Whitmire propose will be tested.
Q: Is it a certainty that WISE would have observed such a planet if it exists?
A: It is likely but not a foregone conclusion that WISE could confirm whether or not Tyche exists. Since WISE surveyed the whole sky once, then covered the entire sky again in two of its infrared bands six months later, WISE would see a change in the apparent position of a large planet body in the Oort cloud over the six-month period. The two bands used in the second sky coverage were designed to identify very small, cold stars (or brown dwarfs) -- which are much like planets larger than Jupiter, as Tyche is hypothesized to be.
Q: If Tyche does exist, why would it have taken so long to find another planet in our solar system?
A: Tyche would be too cold and faint for a visible light telescope to identify. Sensitive infrared telescopes could pick up the glow from such an object, if they looked in the right direction. WISE is a sensitive infrared telescope that looks in all directions.
Q: Why is the hypothesized object dubbed "Tyche," and why choose a Greek name when the names of other planets derive from Roman mythology?
A: In the 1980s, a different companion to the sun was hypothesized. That object, named for the Greek goddess "Nemesis," was proposed to explain periodic mass extinctions on Earth. Nemesis would have followed a highly elliptical orbit, perturbing comets in the Oort Cloud roughly every 26 million years and sending a shower of comets toward the inner solar system. Some of these comets would have slammed into Earth, causing catastrophic results to life. Recent scientific analysis no longer supports the idea that extinctions on Earth happen at regular, repeating intervals. Thus, the Nemesis hypothesis is no longer needed. However, it is still possible that the sun could have a distant, unseen companion in a more circular orbit with a period of a few million years -- one that would not cause devastating effects to terrestrial life. To distinguish this object from the malevolent "Nemesis," astronomers chose the name of Nemesis's benevolent sister in Greek mythology, "Tyche."
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